Il 18 febbraio 1992 il mondo ascoltava per la prima volta November Rain, la lunga e intensa ballata dei Guns N’ Roses inserita in Use Your Illusion I. A distanza di 34 anni, il brano continua a commuovere, conquistare nuove generazioni e macinare record. Non è solo una canzone: è un viaggio emotivo che ha ridefinito il concetto di power ballad nel rock.
Sebbene sia stata pubblicata nel 1992, le sue origini risalgono molto più indietro. Secondo quanto raccontato da Tracii Guns, Axl Rose stava già lavorando al brano nei primi anni ’80, quando lo suonava al pianoforte senza sapere ancora quale forma definitiva avrebbe preso. Ci vollero quasi nove anni per completarlo.
Il pezzo, scritto interamente da Axl Rose, fu registrato con un’orchestra vera, scelta insolita per una band hard rock. Durante performance memorabili, come agli MTV Video Music Awards, il brano vide anche la partecipazione di Elton John al pianoforte. Slash, nella sua autobiografia, ha rivelato che una prima versione arrivava a sfiorare i 18 minuti, segno di un progetto creativo ambizioso e in continua evoluzione.
Il testo racconta la fragilità di una relazione e il dolore della separazione. Il videoclip, diretto da Andy Morahan, è diventato iconico: alterna un concerto orchestrale a una narrazione cinematografica segnata da un matrimonio e da un epilogo tragico. Accanto alla band compare la modella Stephanie Seymour, all’epoca compagna di Axl, nel ruolo della sposa.
Record, numeri e un’eredità senza tempo
Ridotta alla durata definitiva di 8 minuti e 57 secondi (con una versione radio più breve), November Rain è diventata la canzone più lunga a entrare nella Billboard Hot 100 americana, raggiungendo il terzo posto nel 1992. L’assolo di Slash, lungo circa 50 secondi, è considerato tra i più celebri di sempre e compare nelle classifiche delle migliori performance chitarristiche secondo Guitar World e VH1.
Anche il videoclip ha scritto la storia: con un budget di circa 1,5 milioni di dollari, è tra i video musicali più costosi di sempre. Su YouTube ha superato 1,3 miliardi di visualizzazioni, diventando il primo brano rock a infrangere la soglia del miliardo.
“Nothin’ lasts forever”, canta Axl Rose. Eppure, contro ogni previsione, November Rain continua a resistere al tempo. Più che una semplice ballata, è un simbolo di un’epoca e una dimostrazione di come il rock possa trasformarsi in poesia senza perdere potenza.
